home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 012191 / 0121330.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 ENVIRONMENT, Page 65Hot Times
  2.  
  3.  
  4. A balmy 1990 may presage a dangerous climatic trend
  5.  
  6.  
  7.     Is global warming upon us? Many climate experts say it is
  8. only a matter of time before heat trapped in the atmosphere by
  9. man-made chemicals raises world temperatures, melting polar ice
  10. caps, raising sea levels and generally wreaking havoc. Most
  11. also go on to caution that it is too soon to declare that the
  12. warming has begun. But two studies released last week evoked
  13. concern that a shift is already under way. Teams of scientists
  14. in the U.S. and Britain found that 1990 was the warmest year
  15. in more than a century of record keeping. The average worldwide
  16. temperature, said the Americans, was 15.5 degrees C (59.8
  17. degrees F), while the British, using a different set of
  18. readings, pegged it at 15.4 degrees C (59.7 degrees F).
  19.  
  20.     One hot year does not make a trend, since temperatures
  21. naturally vary from year to year. But the Americans, at NASA's
  22. Goddard Institute for Space Studies, pointed out that the new
  23. data mean that the seven warmest years since 1880 have all
  24. occurred in the past 11 years. On average, the 1980s were about
  25. .6 degrees C (1 degrees F) warmer than the 1880s, while 1990
  26. was .7 degrees C (1.25 degrees F) warmer. That may not sound
  27. like much, but a mere 5 degrees C (9 degrees F) rise was enough
  28. to bring the earth out of the last ice age.
  29.  
  30.     If global-warming theorists are correct, temperatures could
  31. rise by another 1 degrees to 4 degrees C (2 degrees to 8
  32. degrees F) over the next half-century. Unfortunately, no one
  33. can say whether even a decade-long heat wave confirms this view
  34. or is merely a glitch. Worse, says Stephen Schneider of the
  35. National Center for Atmospheric Research: "By the time the
  36. evidence is irrefutable, it could be too late to do anything."
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.